El Dr. José Roberto Morales Peña fue una figura central en el desarrollo de la física nuclear experimental en Chile y un académico profundamente comprometido con la Universidad de Chile y su Facultad de Ciencias. Su fallecimiento el 15 de diciembre de 2016 representó una pérdida significativa para la comunidad científica nacional. Profesor Titular del Departamento de Física, el Dr. Morales desempeñó durante décadas labores de docencia, investigación y gestión académica, distinguiéndose por su rigor científico, su liderazgo institucional y su vocación formadora. Fue pionero en el estudio de las ciencias nucleares en el país, formando a varias generaciones de estudiantes con excelencia y compromiso. En el ámbito institucional, ocupó numerosos cargos de alta responsabilidad: fue Director del Departamento de Física (1987–1989), Director de la Escuela de Pregrado (2003–2005), Director Académico de la Facultad de Ciencias (2006–2010), y Director del Centro de Física Experimental.

Además, actuó como Decano y Vicedecano subrogante en diversas ocasiones, y participó activamente en la Comisión de Evaluación Académica de la Facultad. Su destacada trayectoria fue reconocida en el Simposio “Contaminación Atmosférica en Chile”, organizado por el Centro de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias y la Sociedad de Química
Ambiental de Chile. En esa ocasión, se rindió un sentido homenaje a su legado, donde la Facultad de Ciencias, representada por el Decano Dr. Víctor Cifuentes, entregó a su familia un galvano recordatorio como símbolo de gratitud y reconocimiento. Asimismo, la Sociedad de Química Ambiental de Chile le otorgó de manera póstuma la distinción “Trayectoria Nacional en Ciencias Ambientales 2016”.

El Dr. José Roberto Morales dejó una huella imborrable en la ciencia chilena, no sólo por sus aportes al conocimiento, sino también por su profunda dedicación a la formación de nuevas generaciones de científicas y científicos. Su memoria perdura en el quehacer académico de la Universidad de Chile y en el corazón de quienes compartieron su camino.