Sociedad de Química Ambiental de Chile distinguió al Dr. Raúl Morales con el Premio a la Trayectoria Nacional en Medio Ambiente 2009-2010
El reconocimiento al Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile se le confirió por su destacada contribución en el Campo Ambiental en los últimos 20 años. Diversos académicos subrayaron el alto merecimiento de la distinción.
El Prof. Morales posee el grado académico de Doctor en Ciencias con mención en Química obtenido en la Universidad de Chile en 1981. Cuatro años más tarde, obtuvo la primera Beca PNUD-Química-Chile que le permitió realizar una estadía posdoctoral de dos años en la Princeton University, U.S.A. Es en este período cuando la autoridad universitaria tiene sus primeras aproximaciones al área ambiental.
Dentro de su destacada y prolífera carrera académica, el Dr. Raúl Morales ha realizado numerosas contribuciones en el campo de las Ciencias Ambientales. En 1995 funda la Carrera de Química Ambiental de la Universidad de Chile que promueve desde el Departamento de Química del cual fue su Director. En la actualidad, como Decano gestiona el Programa de Doctorado en Ciencias Ambientales que iniciará sus actividades el próximo año.
A nivel nacional, al Dr. Morales le correspondió dirigir el Centro Nacional del Medio Ambiente al que le dio viabilidad luego que esta entidad perdiera apoyo estatal en el año 2000. Durante su gestión se destacan importantes acuerdos bilaterales con el Gobierno de Japón.
Fue fundador y Presidente de la Sociedad de Química Ambiental de Chile desde donde dio un fuerte impulso a la formación de nuevos recursos humanos en las Ciencias Ambientales.
El Dr. Raúl Morales ha hecho contribuciones específicas al conocimiento de la Contaminación Atmosférica de la ciudad de Santiago mediante la dirección de tesis de pregrado y postgrado. Se destacan sus estudios en la evolución y determinación de particulado fino durante episodios de contaminación atmosférica invernales (2003) y la caracterización de la contaminación por ozono en períodos de verano determinando con sus discípulos, por primera vez en esta ciudad, el ``Efecto de fin de Semana``.
Además ha sido uno de los Conferencistas más prolíficos en materia de ``Calentamiento Global y Cambio Climático`` con conferencias en diversas instituciones universitarias estatales y privadas de Santiago y Regiones, en las Fuerzas Armadas, en diferentes estamentos de Carabineros de Chile, en la Policía de Investigaciones, en la Academia de Gendarmería, en Plenarias de Congresos Científicos Nacionales e Internacionales, en Colegios Municipalizados y diversas Organizaciones Civiles.
Justo premio a su quehacer científico y organizativo
El Doctor Eduardo Lissi, destacado académico de la Universidad de Santiago, señaló que esta distinción al Prof. Morales es muy merecida. ``Me alegra que se distinga con el Premio a la Trayectoria Nacional en Medio Ambiente 2009-2010 al Dr. Raul Morales Segura. Este galardón es un justo premio a su quehacer, tanto Científico como Organizativo. En el plano científico, el Dr. Morales supo usar su sólida formación fisico-química en el estudio de problemas aplicados. Así surgen sus líneas de trabajo en alambres moleculares, novedosos actinómetros, características y origen del material particulado en la atmósfera de Santiago y factores que condicionan los niveles de oxidantes en los episodios de smog fotoquímico``.
El Dr. Lissi afirmó que los méritos del Dr. Morales no sólo resultan de su quehacer científico. En particular -señaló- ``debemos hacer notar su labor como fundador de la Carrera de Químico Ambiental, su accionar como Director del Centro Nacional del Medio Ambiente y su empeño para aunar esfuerzos en el área del medio ambiente, impulsando la creación de la Sociedad de Química Ambiental de Chile, de la que fue fundador y primer presidente``. El académico de la Universidad de Santiago agregó que esta Sociedad, que reúne profesionales de muy distinta formación, como corresponde a un tema tan complejo e interdisciplinario como el Medio Ambiente, ha alcanzado hoy una relevancia que se debe, en buena parte, a los esfuerzos y dedicación del Dr. Morales.
Investigaciones relevantes en el área de la Química Ambiental
Más adelante manifestó que ``en mi opinión, junto a su grupo han desarrollado investigaciones relevantes en el área de la química ambiental del ozono y en la caracterización del material particulado fino. Esta última área de investigación es de especial importancia en la toma de decisiones para la norma sobre material particulado PM2.5 que debe tomar Chile y que tienen gran implicancia para la salud de las personas, así como también para la economía del país``, dijo el Dr. Gil.
Creación de Programas de Pregrado con visión de futuro
Agregó que ``durante los años que el Profesor Morales ejerció esta responsabilidad, trasmitió su entusiasmo a nuestros alumnos, varios de los cuales siguieron profundizando su formación en este tema. Durante esos años, hacia el fin de la década de los 90, tuvimos un rico intercambio de experiencias en materia de la formación de recursos humanos en las ciencias ambientales, por cuanto solo un par de años antes a él le había correspondido crear la carrera de Química Ambiental, experiencia que generosamente nos transfirió, permitiéndonos evitar errores y ser mas certeros en la compleja tarea de organizar un programa de pregrado con visión de futuro``, señaló el Dr. Santibáñez.
Destacada labor en el ámbito académico y ambiental
``Mi mayor conocimiento y aprecio de sus méritos y calificaciones lo obtuve mientras se desempeñó como Director Ejecutivo del Centro Nacional del Medio Ambiente (CENMA)(2001-03) ya que por razones de mi cargo como Director del Centro de Estudios de Derecho Ambiental (CDA), de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, sostuve varias reuniones de trabajo para planificar algunas acciones conjuntas. Más adelante, en 2006, en mi calidad de Director Académico del Magister de Derecho Ambiental solicité al Dr. Morales su participación como Conferencista Magistral invitado a este Programa, dictando una excelente Clase Magistral sobre el tema ``Relaciones entre Ciencia y Medio Ambiente``. También puedo destacar su aporte a la bibliografía ambiental, con su trabajo de Editor de la obra ``Contaminación atmosférica urbana. Episodios críticos de contaminación ambiental en la ciudad de Santiago`` (Edit. Universitaria, 2006), texto que recomiendo como lectura complementaria a mis clases de Derecho Ambiental``, terminó señalando el Prof. Montenegro.